På Hovdan gard på Lesja lever grisene store deler av året ute. De går på beite, roter i bakken, utforsker fjellskogen og kjøler seg ned i gjørmebad. Om sommeren flytter Lesjagrisen til seters på Dovrefjell, nesten 1000 meter over havet.
Bak Lesjagris står Unn Elisabeth Ekre Bakken og Åsmund Hage på Fjellfe Hovdan gard. Familiebedriften driver med både gris og ammekyr. Nå har griseproduksjonen fått Dyrevernmerket.
– Våre griser opplever nær sagt alle årstider med vær og vind, og har sett stjernehimmelen, forteller bonde Unn Elisabeth Bakken.
For henne handler god dyrevelferd om å gi grisene mulighet til å gjøre det som faller naturlig for dem.
– Et så intelligent dyr som grisen fortjener å få rote i jorda, utforske miljøet og leve sammen med flokken. Om grisene fikk velge, er vi helt sikre på at de ville valgt utelivet, sier hun.
God plass gir grisene flere valg
Grisene har tilgang til store og varierte områder med både fjellskog og åpne beitemarker. Der kan de bevege seg, lete etter mat, grave og utforske omgivelsene. De har også fri tilgang til et spesialtilpasset kraftfôr som er helt soyafritt.
Den gode plassen har også betydning for hvordan grisene fungerer sammen. Om noen skulle krangle litt med en artsfrende, er det god plass til å komme seg unna.
– Grisene våre bruker ikke tiden på sånt. De er travelt opptatt med å utforske, leke, sove og sole seg når godværet spiller på lag. På varme dager får de kose seg med gjørmebad for å kjøle seg ned og beskytte seg mot sol og insekter. De har også tilgang til friskt vann og tørre liggeplasser med halm i seterfjøset og egne grisehytter, forteller Unn Elisabeth.
Når høsten kommer, er det været som avgjør hvor lenge grisene blir på fjellet. Nede på gården kan de selv gå ut og inn av fjøset.
Instinktet er der fra første stund
Noe av det Unn Elisabeth setter aller størst pris på, er å se hvordan smågrisene reagerer når de kommer ut.
Smågrisene i hovedproduksjonen kommer fra konvensjonelt grisehold innendørs. Likevel trenger de ingen opplæring i hva de skal gjøre når de møter bakken og naturen for første gang.
– Det sekundet de går av bilen på fjellet, setter de trynene rett i bakken og begynner å rote og grave som bare det. Tenk at selv etter så mange grisegenerasjoner som har levd innendørs, er det naturlige instinktet så sterkt at de vet akkurat hvordan de skal bruke trynet sitt, helt uten at noen har lært dem det.
For Unn Elisabeth er det en viktig påminnelse om hvilke behov grisen har.
– Å gi grisene muligheten til å utforske fjellskog, ha egne grisehytter og springe i utmarka gjør oss varme om hjertet og stolte av det vi driver med.
Helle Haukvik, veterinær og talsperson i Dyrevernalliansen, mener Lesjagris viser hvor mye miljøet rundt grisen har å si for dyrevelferden.
– Griser er aktive, nysgjerrige og intelligente dyr med et sterkt behov for å rote og utforske. Når de får god plass, et variert miljø og mulighet til å bevege seg unna hverandre, får de langt bedre muligheter til å utøve naturlig adferd, sier hun.
Tar vare på en sjelden griserase
Ved siden av hovedproduksjonen har Hovdan gard en avlsbesetning av den bevaringsverdige Dølagrisen. Da de startet, var rasen lite kjent og det var vanskelig å finne dyr.
De første dyrene kom fra Maihaugen. Senere kom de i kontakt med to andre i Gudbrandsdalen som også hadde dyr. Slik fikk de utvekslet genmateriale og bygget opp en solid stamme.
– Vi er veldig stolte av bevaringsarbeidet med Dølagrisen og at vi har bidratt til at denne tradisjonsrike rasen nå er på fremgang, sier Unn Elisabeth.
En bekreftelse på det de brenner for
For Unn Elisabeth betyr Dyrevernmerket først og fremst en anerkjennelse av måten de har valgt å drive på.
– For oss er ikke dette bare et merke på veggen, men en bekreftelse på det vi brenner for hver eneste dag. Grisene våre fortjener det aller beste, og godkjenningen viser at de får leve et liv der de får utløp for sine naturlige behov.
Hun understreker samtidig at det krever mer å gi grisene god plass, tilpasset fôr, mye halm og et aktivt uteliv.
– Det koster mer å gi dyra den plassen, halmen og det aktive utelivet. Vi er avhengige av at den ekstra innsatsen for dyrevelferd blir verdsatt. Dyrevernmerket hjelper oss med å synliggjøre dette overfor forbrukerne, sier Unn Elisabeth.
Her er en oversikt over hvor du får kjøpt dyrevernmerkede produkter.